バーチャルボーイ用『MrCART 128』予約開始。16MB化＆最大3倍高速化、MP3／WAV拡張音源も搭載

バーチャルボーイ向けマルチカートの次世代モデル『MrCART 128』の予約受付が開始されました。価格は235ドルで、販売を手掛けるRetroOnyxでは2026年11月初旬からの出荷開始を見込んでいます。

MrCART128は、Mr Flower氏が設計した『MrCART』をベースにした新モデルです。従来モデルからフラッシュメモリ容量を32Mbitから128Mbit（16MB）へと拡大し、最大16MBのVirtual Boy ROMに対応。さらにゲームの書き込み速度も従来比で最大3倍に高速化されています。

なかでもユニークなのが、新たに搭載された拡張音源システム「ESSound」です。対応したHomebrewソフトなどからmicroSDカード上のMP3やWAVファイルをステレオ再生でき、バーチャルボーイ本来のサウンド機能と組み合わせることで、従来とは異なるサウンド表現が可能になります。

●RetroOnyx「MrCART128」公式販売ページ
https://www.retroonyx.com/product-page/mrcart128-virtual-boy-mulitcart

●Mr Flower「MrCART128」公式サイト
https://www.mrcart.info/

128Mbit化に加えて書き込み速度も最大3倍に

MrCARTは、microSDカードに保存したゲームをVirtual Boy本体の画面から選択して起動できるマルチカートです。その次世代モデルとなるMrCART128では、名前の通りフラッシュメモリが128Mbit（16MB）へと増量され、最大16MBまでのROMを扱えるようになりました。

ゲームを書き込む速度についても従来のMrCARTと比較して最大3倍に高速化されており、ゲームを切り替える際の待ち時間短縮が期待できます。microSDカードは最大32GBまで対応しており、「GAMES」ディレクトリ内でフォルダーやサブフォルダーを利用したゲームの整理も行えます。

ファームウェアについてもmicroSDカードから更新可能です。通常の利用ではPCとの接続や外部プログラマーを必要とせず、バーチャルボーイとMrCART128、microSDカードを中心に操作を完結できる設計になっています。

Virtual BoyでMP3／WAVを再生できる「ESSound」を新搭載

MrCART128で特に目を引く新機能が「ESSound」です。これはVirtual Boyに用意されているES（Expansion）アドレス空間を利用した新しい拡張インターフェースで、対応ソフトからmicroSDカードに保存された音声データへアクセスできるようにするものです。

ESSoundではMP3による音楽再生とWAVによる効果音再生に対応しており、いずれもステレオで出力できます。MP3とWAVを同時に再生することも可能で、さらにバーチャルボーイが標準搭載するVSUによるサウンドとも併用できます。

ソフト側から再生や停止、ループ、音量、左右のステレオバランスなどを制御できるため、Homebrew開発ではストリーミングによるBGMやサンプリングボイス、よりリッチな効果音などへの活用が考えられます。

ただし、ESSoundを利用するにはソフト側での対応が必要です。既存のVirtual Boy用ゲームをMrCART128で起動するだけで、自動的にMP3やWAVによる音源へ置き換わる機能ではありません。

11月初旬から出荷開始予定

MrCART128はRetroOnyxで予約受付中で、価格は235ドルです。本体には新品部品が使用されており、既存のVirtual Boyカートリッジを流用するドナーカート方式ではありません。筐体にはアルマイト処理されたアルミニウム製シェルが採用されています。

販売ページでは、予約数をもとに基板を発注して製造・組み立てを行い、11月初旬から出荷を開始する見込みと案内されています。そのため、現時点では11月初旬が確定した発送日ではなく、あくまで販売元による予定となっています。

容量拡大や書き込み速度の高速化といったマルチカートとしての基本性能だけではなく、新たな拡張インターフェースを利用してMP3やWAVをVirtual Boyのゲームから扱えるようにしたMrCART128。特にHomebrew開発では、これまでのバーチャルボーイでは難しかった新しいサウンド表現を生み出すハードウェアとしても注目を集めそうです。

via.RetroRGB